Tanda-tanda Lempeng Tektonik Baru Muncul di Bawah Zambia
Para ilmuwan telah menemukan tanda-tanda yang menarik, menunjukkan bahwa batas lempeng tektonik baru sedang terbentuk di bawah Zambia. Penemuan ini berkaitan dengan Sesar Kafue, bagian dari garis patahan yang membentang sekitar 2.500 km dari Tanzania ke Namibia.
Penemuan Baru
Penelitian sebelumnya menunjukkan adanya anomali seperti gempa mikro, peningkatan suhu bawah permukaan, dan perubahan kecil pada ketinggian permukaan di daerah ini. Namun, penelitian terbaru menggunakan data geokimia yang lebih kuat, dengan mengumpulkan gas dari mata air panas dan sumur panas bumi di Zambia.
Para peneliti memperhatikan rasio antara helium-3 dan helium-4 dalam gas helium yang mereka kumpulkan. Hasil penelitian menunjukkan tingkat helium-3 yang tinggi, menandakan bahwa material dari mantel bumi bagian dalam naik ke permukaan melalui retakan baru yang terbentuk.
Proses Pembentukan yang Lambat
Meskipun penemuan ini menarik, para ahli menekankan bahwa proses pembentukan batas lempeng tektonik baru ini sangat lambat. Bahkan dengan kecepatan tercepat, diperlukan waktu beberapa juta tahun agar retakan ini berkembang menjadi batas lempeng yang jelas. Sedangkan dengan kecepatan paling lambat, proses ini bisa memakan waktu 10-20 juta tahun.
Ketua tim peneliti, Rūta Karolytė dari Universitas Oxford, menyatakan bahwa temuan ini adalah bukti penting bahwa lempeng tektonik sedang meregang dan mulai terpisah di daerah ini, menuju pembentukan batas lempeng tektonik baru. Hal ini menunjukkan kompleksitas geologi yang terus berkembang di Afrika.
